はじめに思ったのは、とにかくみんなが聞いた途端にパッと耳を傾けてくれるような音楽をやろうって思ったんだよね。とにかくそれだけでスタートしたと言ってもいいんじゃないかな。とりあえず、一つのリズムを決めて、曲を作ってみようとか、そういうノリでレコーディングは始まったんだよね。選曲なんかも、今までとは違ったもの、たとえば2つあったとして、今まででは選ばなかった方を取ったりとかしたんだよね。本人もスタッフも、だからどんなものになるかわからないっていう……。結果として、全然予想してなかったものができたものができたね。アルバムを作り始めてとにかく下世話っていうと変だけど、そういうものを作ろうって思って、モータウン的なものを思いついたんだよね。



　ただし、モータウンをただ単にコピーしたってつまらないし、自分なりにアレンジを工夫したりしてね。テンポとかも自分で思うギリギリのところまで持っていって、あのスピードができたんだよね。



　コーヒーのCMを頼まれてね。でも、それっぽいのがいやで（笑）。全然違うタイプの曲にしようと思ったの。オフコースの時はやらなかった感じの、たとえば、ロックンロールみたいなやつをね。それであの曲ができた。



　ずっと日本で頑張るっていうのは違うんじゃないかって思っててね。何か世界にいつも目を向けていたいっていうのがあって、そういうものを忘れるっていうのは自分をごまかしてるんじゃないかと思ったわけ。知ってると思うけど、かつてオフコースで海外進出を試みかかったことがあって、ま、それは、いろいろな事情があって中途半端な形に終わっちゃったんだけど、今でもあの時の事はあのままにしておきたくないっていうのがあってね。そういうこだわりを捨てない意味を含めて、そういったタイトルをつけてみたんです。海外進出はオフコースで試みた時よりは、今の方がよい条件が揃ってると思うよ。たとえば、ワールドミュージックっていうのも、そういう状況から出て来たものだと思うし…。でも海外のことを考えれば、やっぱりこっちでダメなものは向こうでもダメだって思う。日本で売れないから海外へ行こうとか、そういうのって違うんじゃないかな。そういう意味で、いつも日本で頑張りながら、いつも世界を意識している。ニューアルバムの『Far East Café』や自分のレーベルに「Little Tokyo」とか、そういう日本を意識したタイトルを付けたのも「極東のちっぽけな東京で俺たちは頑張っているんだぜ」って言うこだわりと思いを込めてみたんだ。



　ゲストで鈴木雅之クンとEPOにコーラスで加わってもらった。鈴木クンは、彼のアルバムで「別れの街」とかのプロデュースをして、知り合ったんだけど、なんか彼の黒っぽさみたいな、今までではやってなかった雰囲気を取り入れてみた。ソウルというカテゴリーでの音楽じゃなくて、ソウルフルな部分っていうのを狙ってみたんだよね。今まではキーとか、ピッチとか、そういうところに気を使ってきたけれど、今回は歌そのものに気合を入れてみようと思ったんだ。俺がヴォーカルをやるとどこか無機質なものになっちゃうんだよね。バンドでやってきたっていうのもあるのかもしれないけど……。だから歌は、何回も録り直したんだ。なんていうかな、"ツヤ"みたいなもの。俺の場合、今までは全然必要じゃなかったんだよね。そういうものは歳と共に出てくるでしょ。ま、そういうものだと思うけどね。鈴木クンのそういうのっていいよね。 1曲目の「勝手に寂しくならないで」なんか本当にそういう"ツヤ"彼の持っているソウルフルなものがよく出てると思うよ。



でも、いつも新しいものとかを自分の方から求めるってことではないと思うんだ。自然に出てくる、そういう新しい部分っていうのはいいけど、とってつけたような新鮮さはいやだね。今回のアルバムも、別に俺は新しく変わらなければいけないとかいう義務感みたいなのはなかった。



　まぁね。それを、もっと激しくしてみたかった。遊び心もあって、のべつシャウトしようと(笑)、でも、ぼくの声は、シャウトしてもシャウトに聴こえないんだ(笑)。けっこう悩んだんだよね。シャウトすると、都はるみになるんじゃないかとか、いや、都はるみはやっぱりたいしたものだとかさ。最近、都はるみの復帰インタビューを読んでいたら、彼女は、弘田三枝子が「子供じゃないの」で シャウトするのを聴いて、これからはこういうのがないとだめだと思って一生懸命うたって、あの声になったんだってね。



　そう。もともとああいう声の人かと思っていたんだけどね。それから、例えばポール・マッカートニーなら昔のリトル・リチャーズを真似してシャウトしているわけね。でも僕はアマチュア時代コーラスぽいのをやってきたから、シャウト経験がない。レコーディングでも、そのへんが難しかった。その気になって思い切りシャウトしているのに、スタッフが笑ったりするわけ（笑）。だから、恥ずかしくなったりとんでもないことをやってるのかなと懐疑的になったり（笑）。



　実際にはすっげえでかい声で歌ってるのでも、都はるみのようにウッとかやらないと、シャウトに聞こえない。



　さっきも言ったけど、イメージとかってそんなにすぐに変わるもんじゃないでしょう。"らしいですね"って言われるよりはいいけどね。"らしいね"ってさ、どのくらいかわからないけど、もし3割"らしい"のが入ってたら、人の評価は"らしいね"で終わると思うんだよ。"らしい"のが2割くらいでさ、"あ、ちょっと変わったんじゃない？"になって、それが十分の一、つまり1割くらいになって、はじめて"変わったね"って言われると思うんだよね。「恋は大騒ぎ」ってさ、そういえば俺、バンドやる前はモータウンとか好きだったんだよなって、思ってさ、それをもう一度やりたかったからね。で、実際やってみたわけ。そしたらイメ・チェンとか言われてね。だいたいイメ・チェンとか言っても、自分にないものなんて出てこないと思うんだよね。ああいう曲は、みんなが知らなかったりしただけで、自分ずっと前から知ってたんだよね。でも手紙が来るんだよ。「無理をしてるみたい」とかって（笑）。