今までも季節の節目節目で大切な曲というのは自分たちもチャレンジして来たんですけど、クリスマスソングというのはいつか作るだろうけど、大切な人と過ごす時間ということでも特別視されている部分もあるし、自分たち自身の経験というのもあって、まだ今じゃないな今じゃないなと思いながら時間がどんどん過ぎて行った、みたいなことがあって、モンキーマジックとしてクリスマスソング作る時は本当に良いものを作ろうとみんなで話していたんですよ。そんな中で震災という出来事があって、家族の大切さだったり、そういう人と人とが過ごす時間の大切さを改めて思った時、今作るしかないなと自分たちの中で決断したんです。家族というところにテーマを置いて…失われた命という方々もたくさんいらっしゃるだろうけど、残された人たちは現実をしっかりと受け入れた上で乗り越えないと結局はいつまでも悲しみはつきまとうと…そう考えると僕らにできることは何かと考えて、家族や大切な人との時間をしっかりと受け入れられるような曲を作ろうと…それでいざ作り始めたんです。でもクリスマスソングと言っても作り始めるのはどうしても夏じゃないですか。だからエアコンをガンガンかけてね…(笑)。

外ではバンバン日焼けした人たちがバーベキューとかやっているんだけど、こっちはクリスマスのことしか考えてなくて…(笑)。

それでひとまず完成した時、この作品はモンキーマジックとしてもすごく納得の行く作品だったんですけど、この曲にもし小田さんが参加してくれたらもっともっと素晴らしい作品になるんじゃないかと…ダメ元でお願いしてみようと思ってまた手紙を送ったんです。そうしたら何と引き受けてくださいまして…これは後日談なんですけど、スタジオで食事している時に小田さんが「あんなことされて断れるわけないだろ！」と申されていて…(笑)「お前らな！」みたいな…(笑)。まあその時が小田さんの横に座らせていただいてお話したのは初めてだったんですけど。でも本当にスタジオに行って小田さんの歌声が入ったあの曲を聴いた時は鳥肌立ちました。

最初に僕らのイメージは伝えたんですけど、もし小田さんにアイデアがあれば何でもやってほしいとお願いしました。

そうすべてお任せしたんですよ。そしてスタジオ行って聴いた後「どう？」と言われたので「もっと小田さんに歌ってほしい」とお願いしたら「十分じゃない？」と言われて…(笑)とにかく曲の中の小田さんの声を聴いたらずっと入っていてほしいと思っちゃたんですよ。でも小田さんはこれでいいんだと…。確かに今聴くとバランスもちょうど良くて…本当に気持ちの良い作品になったなと思っています。やっぱりこういう風になるんだ、とイメージ通りの作品に仕上がりましたね。まあイメージ以上ですけどね。スタジオで初めて聴いた時、スタッフの中で涙が出て来たという人がいたほどでしたからね。

嬉しくてしょうがなかったですね。自分たちで作った作品の中に小田さんの歌声が入っているというね…。



ベーシックをまず我々で作って、そこに小田さんに歌を入れてもらうというやりかたでしたね。

それでまたこちらで作業するんですが、「やはりここも歌ってくれませんか？」と再度お願いして歌ってもらったりしたんです(笑)。

それ言っちゃダメよ(笑)。

最終的にはボーカリスト３名という感じに仕上がったんです。最初からアーティスト×アーティストというよりはひとつのチームで作りたいと小田さんにお話していたので、とてもバランス良くし上がりましたね。



そうです。「ENGLISH BEST」というタイトルで、半分は日本語で歌っていた曲を英語でもう１回レコーディングして、そしてもう半分はファンの皆さんが選んだ曲たちで、セレクションベストみたいな形になっています。

ファンの皆さんが選んだ曲たちは、歌詞を新しい曲のようにまったく変えて、一から作り直してレコーディングしたんです。だから「空はまるで」は意味合いなど含め歌詞は完璧に変わりましたね。







僕たち四人は全員小田さんのファンなんですよ。僕と Blaiseは生まれた国が違うので、日本に来てテレビやラジオから流れる小田さんの曲を聴いて、この声の持ち主は誰だろう…ってずっと気になっていたんです。それが小田さんだということを知って、それから『クリスマスの約束』という番組を毎年観て、バンド内でも「この前の小田さんの番組観た？」とか話題になっていたんです。最初は単にファンとして、いつか会いたいなと思っていたんですけど、昨年震災があり、僕らは『SEND 愛』というプロジェクトを立ち上げたんです。このプロジェクトにはいろんな人の力が必要だ、と話し合っている時に、今まで一度も会ったことがなかった小田さんに「小田さんの力が必要です。仙台のライブに参加してくれませんか」と思い切って手紙を書いたんです。やはり一番リスペクトしているアーティストだったのでね。そしたら小田さんから返事が来て、震災でご自身の仙台のライブが延期になったということで、「今回はできないけど、また次の機会に...」というすごくフレンドリーで丁寧な直筆のお手紙を頂いたんです。本当に感動しましたね。それで返事を頂いた感謝の気持ちを伝えたくて、去年の横浜での小田さんのライブを観に行って、終演後楽屋でご挨拶させて頂いたんです。その日が初めて小田さんと会った日でもあり、僕らが震災後初めてライブを観に行った日でもありましたね。なんだか小田さんと会って、神様と思っていたのが、人間に近くなったような気がしました（笑）。少しfriends というような関係になって…。僕らの曲も知っていてくれて「あの曲いいね！」とか「君らはすごく良い連中だと聞いていたんで、会いたかったよ」と言ってくれてすごく嬉しかったです。

今までも季節の節目節目で大切な曲を作ろうってチャレンジしてきたんですけど、“ クリスマスソング ” というのは、大切な人と過ごす時間ということでもどこか特別視されてるから、まだ作る時じゃないのかな、と思いながら時間がどんどん過ぎて行ったんです。そんな中、あの大震災が起きて、家族の大切さや人と人とが過ごす時間の大切さを思い知らされ、今作るしかないなって皆んなで決断したんです。…失われた命もたくさんあるけど、残された人たちも現実を受け入れた上で乗り越えていかないといつまでも悲しみは付きまとうと、そう考えて作り始めたんです。それでひとまず完成した時、この作品は Monkey Majik としてもすごく納得のいく作品に向かっていたんですけど、この曲に小田さんが参加してくれたら、もっともっと素晴らしい作品になるんじゃないかと…駄目元でお願いしてみようとまた手紙を送ったんです。そうしたら引き受けてくださいまして、スタジオに行って小田さんの歌声が入った曲を聴いたときは、本当に鳥肌が立ちました。

全てお任せしたんです。そしてスタジオに行って聴いた後「どう？」と言われたので「もっと小田さんに歌ってほしい」とお願いしたら「これで充分じゃない？」って言われて（笑）確かにバランスも良くて、本当に気持ちの良い作品になったと思いました。あぁ、こういう風になるんだ、ってイメージ以上でしたね。スタジオで初めて聴いた時、涙が出て来たという人がいたほどでしたからね。

嬉しくてしょうがなかったですね。自分たちで作った作品の中に小田さんの歌声が入っているというね…。それで、実はその後、こちらで少し作業するんですが、「やっぱりここにも歌を入れてくれませんか？」ってまたお願いして歌ってもらったりしたんです（笑）。

最終的には、ボーカリスト３名という感じに仕上がったんです。最初からアーティスト × アーティストというよりは、ひとつのチームで作りたいと小田さんにお話ししていたので、とてもバランス良く仕上がりました。