小田さんの音楽は、僕の心の中にある音楽ととっても似ているんだ。僕は、ソフトで、繊細で、ロマンチックな音楽が好きだから、小田さんの書いた曲は最初に聞いた瞬間から全部大好きだよ。僕はいろんなレコーディングで曲を弾くし、もちろん音楽は大好きだけど、決してすべての曲を好きになるわけではないんだよ。小田さんはとってもベースのラインを理解してるんだ。いつも小田さんが作ったデモを聞いてからベースを演奏するんだけど、そのデモにすごく似たようなものになるんだ。小田さんはいつも「好きなように弾いていいよ」って言うんだけど、デモにあるベース演奏がとってもその曲に合っているからね。もう何年も一緒にやってきているから、彼の音楽を演奏するのはとっても楽しいね。なんていうのかな...すごく近いものを感じるんだよ。

　小田さんはポール・マッカートニー（Paul McCartney）やサイモン・アンド・ガーファンクル（Simon &Garfunkel）、バート・バカラック （BurtBacharach）を彷彿とさせる力強いライターで、とてもレベルの高い強烈なメロディを書くね。

　僕はラッキーなことに大阪ドームと東京ドームのライブを観たことがあるんだけど、これまでに観たライブの中でも素晴らしいライブのひとつになっているよ。バンドは小田オーケストラって感じだったし、小田さんはギターから、サックスから、いろんな楽器を演奏するし、あんなに澄んでいて、美しいハイトーンの声、あの歌声は信じられないね。あんな風に歌えるひとはまず知らないね。 神に選ばれたんだろうね。 ライブで自転車に乗ったり、走ったりするのも信じられないよ。身体も鍛えてるし、すごく鍛錬してるね。そして何よりも小田さんはオーディエンスに対して最もサービス精神が旺盛なアーティストのひとりだと思うんだ。ライブで自転車に乗るのも、あちこちのオーディエンスまで気にかけるからだろう？彼から学ぶことは多いよ。それとファンに年齢の垣根がないよね。男性もいれば、女性もいるし彼の音楽がユニバーサルだってことの反映だと思う。母、祖母、子供の 3 世代で来てる人もいるんだろう。そのライブにはDavid Paichも一緒に行ったんだけど、彼も「信じられない！」って驚いていたよ。David に会うといつも「小田さんに会った？」って聞いてくるんだよ。僕も小田さんみたいに大きな会場でライブをすることがあったら、是非とも自転車に乗ってみたいね（笑）。昨日、友達の自転車を借りて武道館の周りをサイクリングしてたんだけど、小田さんのことを思い出したよ。

　2013 年の 4 月頃だったかな？　ランチを一緒にした時に、小田さんがとっても忙しいってことは分かっていたんだけど、使わずにストックしている曲はない？　って聞いてみたんだ。 小田さんの音楽がすごく好きだったし、コラボレーションしたかったから。彼が僕のために曲を書いてくれたことは、本当に光栄なことで信じられなかったよ。この曲で僕たちのこれまでの関係を讃えることが出来たかなって思うんだ。

　デモを送ってくれた時、僕とプロデューサーのクリスを含めてみんなで聴いたんだけど、みんなすぐに好きになったんだ。とっても強いメロディだったからね。 タイトルは『Finally Home』って言うんだけど、プロデューサーからの提案もあって、ツアーとか旅とかに出ていて、家に帰ってくる、ようやく戻ってくるっていう内容の歌詞にしたんだ。

　小田さんとは、バーニー・トーピン（Bernie Taupin）が曲を書いて、エルトン・ジョン（Elton John）が それに詞を書くやり方と似てる制作プロセスだったね。小田さんとも並行してアイデアを直接やり取りしたんだ。小田さんは、好きなら好き、好きでなければ好きじゃない、って率直に僕に話をしてくれたからね。そういうところにもすごく感謝しているんだ。「もっとシンプルにできるんじゃない？」「こんな風にできるんじゃない？」というように制作過程で、作曲者と一緒に話しながら、小田さんは英語で、僕のスコシの日本語を混ぜながらね（笑）。MP3 ファイル（音源）をメールで送って、「シェイカーをもっと押さえた方がいいんじゃない？」「どう？ 気に入った？」「気に入ったよ！」二人の間でそんなやり取りを繰り返して、本当に一緒に作り上げたんだ。最後は二人で「YES!!」「いいね！」って（笑）そんなやり取りができるなんて本当にクールだったよ。小田さんにはこの曲をほとんどプロデュースしてもらった感じだね。

　僕の大好きな音楽、これまでに参加してきた音楽を記念して作ったアルバムと言えるね。このソロアルバムを出すまでにとっても長い時間がかかったけれど、その長い時間で育んできた友情でできたアルバムと言えるよ。 多くのすばらしいアーティストとずっと一緒に仕事をして来たから、求められるスタンダードはものすごく高くて、それに応えなければならない。自分の演奏を送り出す前に自分の演奏はそれぞれの曲に貢献できているかと何度も確認するよ。自分が本当に気に入っているかを自分に問うんだ。自分が良いって思えたら、しっくりきてるなって思えたら、送るんだ。重要なことは、自分はただ弾くだけじゃなくて、その曲で、より良い演奏、貢献をしようって思っているんだ。ドームへ小田さんのコンサートを観に行った時、僕のベースラインをそのまま使ってくれているのを聴いたことがあって、本当に光栄だったし、嬉しかったな。大きな輪の中にいてすごく繋がっているように思えたんだ。エリック（Clapton）にしても、小田さんにしても、スティービー（Wonder）にしても、誰のベースを弾いているとかっていうことじゃなくて、僕の役割は曲をより良くすることなんだ。

　小田さんとは、これからも一緒に曲を書いたりしたいな。小田さんはメロディー・マスターだから。今回小田さんに書いてもらった曲を通していっぱい勉強させてもらったよ。僕は、今後も小田さんを研究するよ。それと今度は僕が書いた曲を小田さんが歌ったらどんな曲になるかも聴いてみたいな。僕は彼の声が大好きだからね。